Jon Alpert pracował nad filmem przez 36 lat, dokumentując na ulicach Newark, największego miasta w stanie New Jersey, tragiczne żniwo, jakie zbiera nałóg i wojna przeciwko narkotykom. Bohaterami filmu są drobni naciągacze, którzy starają się zarobić dość pieniędzy, by kupić za nie narkotyki. Dokument jest także przytłaczającym studium przestępczości, życia za kratami i narkomanii, która jest równią pochyłą i prowadzi prosto na dno, niszcząc życie. Pokazuje też relacje, które są zawsze drugorzędne w porównaniu z nałogiem. Alpert z empatią śledzi losy swoich bohaterów, ale nigdy nie przedstawia ich w oderwaniu od rzeczywistości.